José Mourinho cumple hoy, ante el Lyon, 100 partidos en competiciones europeas. 100 según sus propias cuentas, ya que él mismo excluye de esta lista la final de Supercopa de Europa de 2003, que perdió con el Oporto ante el Milan. Su centenario coincide, además, con el final de la sanción que le fue impuesta tras su explosiva rueda de prensa posterior a la ida de semifinales de la pasada Champions ante el Barcelona.
“En esta Champions cumpliré mi partido 100 en Europa frente al Olympique y lo celebraré en un banquillo, no en el vestuario o en la grada”, decía Mourinho en el arranque de la competición. Tenía ya el partido de hoy en mente, pese a que han pasado más de once años desde que se iniciara su carrera europea. Fue el 28 de septiembre de 2000, en un encuentro de Copa de la UEFA entre el Benfica y el Halmstad sueco. Desde entonces, ha dirigido un total de 99 partidos europeos, 85 de Champions y 14 de UEFA -ahora Europa League-, una trayectoria en la que brillan las dos Ligas de Campeones conquistadas con Oporto (2004) e Inter de Milán (2010), además de la UEFA ganada con los ‘Dragoes’ en 2003.
Su debut en Champions se produjo, curiosamente, en el Santiago Bernabéu. Fue en la temporada 2001-02, en un partido de la segunda fase de grupos que el Madrid ganó por la mínima gracias a un gol tardío de Solari. Fue el 19 de febrero. Una semana después, el Madrid también le amargó en Das Antas (1-2), de camino hacia la final de Glasgow.
Tan sólo dos años más tarde, aquel Oporto tomaba el relevo del Milan como rey de Europa. Tras ganar la UEFA en 2003, los ‘Dragoes’ sorprendieron al Viejo Continente conquistando una Champions en la que volvieron a cruzarse con el Madrid en la fase de grupos. El Mónaco, verdugo de los blancos en cuartos, no fue rival en la final para los portugueses, que superaron también una semifinal durísima ante el Deportivo.
Tras aquella temporada triunfal -el Oporto gano también la Superliga lusa-, Mourinho fichó por el Chelsea, club para el que Roman Abramovich perseguía ya -y aún anda en ello- la Copa de Europa. Mourinho no pudo conseguírsela, pese a que, en los años posteriores, el club londinense se convirtió en uno de los habituales en las rondas finales del torneo. En su primera temporada sucumbió en semifinales ante el Liverpool de Xabi Alonso, Arbeloa y Dudek -después campeón tras la increíble final de Estambul ante el Milan-, en octavos ante el Barça en 2006, y de nuevo ante el Liverpool en semifinales una temporada después, esta vez en la tanda de penaltis. Al inicio de la temporada siguiente, el 20 de septiembre de 2007, Mou y Abramovich acordaban una separación más o menos amistosa.
El Inter sería, un año después, el siguiente destino del técnico. Por aquel entonces, el club lombardo era un grande venido a menos y nadie se rasgó las vestiduras cuando cayó en octavos de final de la Champions ante el Manchester United. Sin embargo, en la siguiente temporada, y contra todo pronóstico, Mou repetía con el Inter título de campeón de Europa. Tras una primera fase gris, los italianos se mostraron imparables en los cruces, donde tumbaron a Chelsea, CSKA de Moscú y Barcelona, para acabar derrotando con claridad al Bayern en la final del Bernabéu. Esa misma noche, Mou y Florentino cerraban el pase del entrenador portugués al Real Madrid.
Con los blancos, Mou firmó una primera campaña europea notable. El Madrid superó la primera fase con brillantez (cinco victorias y un empate) y pasó, por fin, el muro de los octavos de final, en el que llevaba encallado seis años. Lyon y Tottenham fueron sus víctimas en las dos primeras eliminatorias directas, aunque en semifinales no pudo superar al Barcelona, que acabaría conquistando el título ante el United. Una espina clavada en el orgullo de Mou, y de todo el madridismo. Ambos sueñan con resarcirse cuanto antes.
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