El baile de Higuaín y Benzema en la punta de ataque, por mucho que se entiendan de cine, es una cuestión estratégica. El rendimiento del equipo con los dos sobre el campo es espectacular, pero Mou prefiere tener a uno de los dos como revulsivo siempre que pueda. Y todo ello pese a que la fórmula del doble 9 ha sido un éxito casi siempre.

No hay que mirar muy atrás. Este mismo año ya se ha visto cómo con Higuaín y Benzema juntos en ataque el Madrid ha resuelto situaciones comprometidas. En Mallorca coincidieron en el segundo tiempo y el Madrid remontó, con gol del argentino y participando ambos en el tanto de la victoria de Callejón.

Pero donde la fórmula del doble 9 resultó decisiva fue en la reciente eliminatoria de Copa ante el Málaga. Benzema salió en el segundo tiempo con 0-2 y formó pareja de ataque con Higuaín, que había sido titular. El Madrid dio la vuelta al marcador con un gol del argentino y otro del francés, a pase del Pipita. De su sociedad surgió una remontada clave para eliminar al Málaga, al que Karim remató en la vuelta.

Ambos están presentes en dos de las mayores goleadas del Real Madrid en lo que va de temporada. Fueron titulares en el 6-2 al Dinamo de Zagreb. Higuaín marcó un gol y Karim hizo doblete. Poco antes, en el 7-1 a Osasuna, cuando Benzema se junta con su socio en ataque, el resultado es de 3-1. El partido acaba con cuatro tantos más de los blancos, dos de ellos del ariete francés.

El caso es que la sociedad Higuaín-Benzema acumula muchos argumentos favorables para formar juntos en el equipo inicial que ponga Mou para medirse mañana al Barcelona. La baja de Di María, que iba a ser titular con toda seguridad, deja vacante un puesto al que optan Callejón, Kaká y uno de los dos delanteros blancos. Aunque esta última ha sido una opción poco utilizada.

Además, ambos tienen una cuenta pendiente con el Barcelona. Y es que ante los hombres de Pep la sociedad no dio buen resultado. El Madrid perdió con ellos en el campo en Liga y también en la vuelta de la Supercopa en el Camp Nou.

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En una sesión de recuperación para titulares y de mayor intensidad para suplentes y no convocados, los jugadores del Real Madrid comenzaron a pensar en el partido de vuelta de Copa del Rey en La Rosaleda, en una eliminatoria abierta tras el ajustado triunfo de la ida por 3-2.

El estado de Benzema, que el sábado se retiró en el estadio Santiago Bernabéu con un golpe en el sóleo, centra la atención del cuerpo técnico. En principio José Mourinho no forzará al delantero internacional francés si su evolución hasta mañana no es muy positiva.

La plantilla madridista tendrá un día para descansar, ya que tras el entrenamiento matinal de hoy está citada para ejercitarse mañana a las 16.00 horas en Valdebebas. Será cuando Mourinho pruebe con el equipo que tiene en mente para La Rosaleda.

En principio podrá recuperar al portugués Pepe para el centro de la defensa, baja por sanción en Liga y que arrastra unas ligeras molestias del partido de ida ante el Málaga.

Y a los dos jugadores que Mourinho descartó ante el Granada, Álvaro Arbeloa y Fabio Coentrao. Con Ricardo Carvalho cogiendo ritmo en los entrenamientos pero sin entrar en convocatorias, a la baja segura por lesión de Ángel Di María es muy probable que se sume la de Benzema, por la poca intención de forzar al jugador en un mes de enero cargado de partidos, con dos por semana.

Aunque el técnico madridista anunció rotaciones en enero y afirmó que ningún jugador disputará todos los partidos del mes, de momento no las ha llevado a cabo y ante el Málaga se esperan retoques defensivos únicamente, con la posibilidad de la entrada de Arbeloa, Pepe y Coentrao, y la permanencia únicamente de Sergio Ramos de los zagueros titulares ante el Granada.

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El francés se ha ganado ser el 9 de Mourinho y sus 9 razones son las siguientes:
EFICACIA
1. Benzema se ha convertido en uno de los futbolistas más eficaces y más efectivos del Madrid. En la Liga pasada necesito 81 remates para anotar 15 goles con un porcentaje de acierto del 19%. En este campeonato, Karim ha anotado 8 goles con 34 remates y su porcentaje ha subido al 24%. Además, también sus disparos van mas veces a portería.

VELOCIDAD
2. Siempre ha sido una de las grandes virtudes de Benzema: la explosividad. Sus desmarques de ruptura, de fuera hacia adentro, eran una de las características de su juego en el Lyon. Ahora, como su estado físico es óptimo, también ha mejorado su punta de velocidad con respecto al Benzema que llegó al Real Madrid.

DESBORDE
3. Benzema se ha convertido, junto a Di María, en el jugador con más desborde del Madrid. Su porcentaje de acierto en los regates se ha multiplicado exponencialmente. Ahora recibe una falta cada 168 minutos mientras la temporada pasada le señalaban una falta cada 183 minutos. Los datos de balones perdidos son idénticos.

ACTITUD
4. Más allá de sus datos de balones recuperados (20, uno cada 42 minutos) o de faltas cometidas (27, una cada 73 minutos), la actitud de Benzema ha sufrido un cambio radical. Su intensidad en la presión, su capacidad y sus ayudas en la recuperación de la pelota le han convertido en un jugador muy apreciado por Mourinho y por el público del Bernabéu.

ADAPTACIÓN
5. El nuevo Karim está adaptado al club y a la ciudad. Él ha sido el primero en poner de su parte, pero ha contado con la inestimable ayuda de dos personas fundamentales: su entrenador, José Mourinho, y la mano derecha de Florentino Pérez, su compatriota Zinedine Zidane. Entre ambos han obrado su resurección.

TALENTO
6. Quizá la única virtud que ni sus detractores más acérrimos pudieron negarle nunca a Benzema ha sido su innegable talento para jugar al fútbol, porque Karim es mucho más que un delantero centro. Es un futbolista completísimo, con pase, con regate, con imaginación y, por encima de todo, con magia.

JUVENTUD
7. Benzema sólo tiene 24 años. Los mismos que Higuaín. Los mismos que Messi. A pesar de que ya tiene una amplia experiencia en la Liga de Campeones, Karim tiene todavía una amplia carrera por delante. En los despachos del Bernabéu están convencidos de que el francés tiene un Balón de Oro en sus piernas que podría ganar en los próximos años.

EXPERIENCIA
8. Benzema no solamente es el tercer máximo goleador de la actual plantilla del Real Madrid en la Champions, sino que también es el jugador franquicia de la actual selección francesa. Para el seleccionador, Laurent Blanc, el madridista es su jugador estrella y el futbolista sobre el que gira todo el juego de Francia.

FÚTBOL
9. Benzema es el jugador con mayor capacidad para asociarse de todos los delanteros del Madrid. Domina como nadie la suerte de la pared. Por eso tanto Cristiano como Higuaín, sus competidores por el gol, están encantados de jugar a su lado. En esta Liga, el francés ha dado 17 asistencias, tres de ellas asistencias de gol.

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Pero que tardó en ser. Mucho más de lo previsto, de lo que dicta ese lugar común del fútbol denominado periodo de adaptación. Si tal etapa existe, la de Benzema fue extremadamente larga, de casi una temporada y media. La primera, a las órdenes de Manuel Pellegrini, la inició con ventaja sobre Gonzalo Higuaín, pero se dejó comer el terreno por el voraz delantero argentino.

El Pipita seguía por delante cuando aterrizó José Mourinho, y así se mantuvo hasta su grave lesión de espalda. En ese momento, Mou insistió en el fichaje de otro ’9′. Llegó Emmanuel Adebayor, pero su competencia no achicó a Benzema. El mismo día del aterrizaje del togolés, marcó en un partido de Copa ante el Sevilla el que, posiblemente, sea aún su mejor gol de blanco, tras un elegantísimo eslálom por la banda derecha del Pizjuán.

Pero no fue suficiente para Mou, al que el ‘gato Karim’ -jugador o sistema, que versiones hubo para todos los gustos- no acababa de convencer. Por eso, pese a sus buenos números -15 goles en Liga, cinco en Copa y seis en Champions- su papel en el ‘rally’ de clásicos ante el Barça, la parte mollar de la temporada, fue apenas testimonial.

Este verano no hubo refuerzos para la delantera del Madrid. Volvió a Inglaterra Adebayor, y Benzema debía volver a competir por un puesto con Higuaín. El argentino se incorporó con cierto retraso de la Copa América, y se encontró en Madrid con un Benzema afilado, con el hambre que siempre ha distinguido a Higuaín. Para Mourinho ha sido hasta sencillo compaginar a ambos delanteros, que también han jugado juntos de forma ocasional, y alternarlos en la delantera. Pero, en las últimas semanas, parece que Benzema toma cierta ventaja sobre el Pipa. El francés ha sido titular en los partidos clave -Mestalla, derbi, clásico y Pizjuán-. Dos años y medio después de aterrizar en el Madrid, con 24, Benzema es por fin el jugador deslumbrante que se esperaba. Tan bueno que a Mou no parece importarle cambiar de mascota.

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El pleno de victorias en la primera fase es algo que ya consiguieron otros equipos en el pasado, caso de Milan, Paris Saint Germain, Spartak de Moscú y Barcelona, pero con menos diferencia de goles (+14) que la que posee el conjunto blanco antes de la última jornada.

Muchos cambios presentará en su once el Real Madrid. Casillas, Ramos, Marcelo, Pepe, Khedira, Lass y Cristiano no viajaron a Amsterdam, pero también otros futbolistas que serán titulares el sábado ante el Barcelona no serán de la partida ante el Ajax.

Oportunidad de esta forma para los menos habituales y para quienes necesitan un poco de rodaje tras sus lesiones, caso de Kaká, Sahin, Coentrao o Arbeloa.

Este último podría ser el único jugador de la plantilla, además de Benzema o Higuaín, que sea titular miércoles y sábado. El técnico luso anunció en rueda de prensa que jugarán los dos delanteros ante el Ajax para no dar pistas de cara al Clásico. Solo uno de los dos será de la partida ante el Barça.

El Ajax, a por un punto
Los locales, por su parte, necesitan todavía un punto para asegurar de forma matemática su presencia en los octavos de final. Y si no es capaz de sacar al menos un empate, que la derrota sea por el resultado más ajustado posible: una victoria del Lyon en Zagreb y el triunfo del Madrid obligaría a resolver la segunda plaza del grupo por la diferencia de goles – favorable al Ajax en siete goles antes del comienzo de la jornada-.

De Boer cuenta con numerosas bajas para recibir al conjunto blanco. Sigthorsson, De Jong, Boerrigter, Boilesen, Ooier y Aissati están lesionados. Por si fuera poco, el defensa Alderweireld sufrió en la previa un problema muscular y tampoco estará a disposición de De Boer. Su posición será ocupada por Daley Blind o Jan Vertonghen.

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