El técnico azulgrana está pendiente de las recuperaciones de Carles Puyol y Eric Abidal. Si ambos están disponibles, y después de que la participación de Busquets no corra peligro una vez que la UEFA le dio la razón al Barça, Mascherano se queda sin un hueco en el equipo.

El que parece que tiene más posibilidades de llegar es Eric Abidal, que ya ha disputado dos encuentros como titular desde que reapareció jugando unos minutos ante el Madrid en Champions. Carles Puyol, sin embargo, es una incógnita. El catalán realizó un gran esfuerzo para poder jugar contra el Real Madrid y desde entonces no ha vuelto a poder entrenarse con el grupo. Puyol está siguiendo un plan especial y aunque Guardiola y sus compañeros son optimistas y creen que estará en Wembley, nadie lo puede asegurar.

Durante la enfermedad de Abidal y las bajas de Puyol, Maxwell y Adriano por lesión, Guardiola tenía un verdadero problema en la defensa y Mascherano resultó providencial. El argentino, que ya había demostrado su calidad en el centro del campo, fue la pareja perfecta de Piqué en partidos muy comprometidos. Estuvo impecable.

En su primera temporada como jugador del Barcelona sus números son impresionantes. En Liga ha disputado 26 encuentros, siendo titular en 18 de ellos. En Champions han sido 10 los partidos jugados y en nueve fue titular y jugó también siete partidos de la Copa del Rey, todos como titular.

Su importancia para llegar a la final de la Champions League es indiscutible. En el camino, desde octavos de final a Wembley sólo se perdió el partido de ida ante el Arsenal. Fue titular en la vuelta, los dos encuentros ante el Shakhtar en cuartos y también en los dos de semifinales frente al Real Madrid.

De los cuatro Clásicos Mascherano sólo se perdió uno, el de Liga en el Bernabéu y porque estaba sancionado. En Liga, de la jornada 23 a la 37 sólo se ha perdido dos encuentros contando ya con el del Bernabéu, el 0-3 de Mallorca y el empate en Sevilla.

Mascherano ha sido, en definitiva, un futbolista fundamental y Guardiola así se lo ha reconocido durante este tiempo. Por ese motivo, el preparador culé no tendrá fácil la decisión de dejarle fuera del once. Puyol, el capitán, está dándolo todo para llegar a Wembley y con Eric Abidal sobran las explicaciones.

En el centro del campo se queda también sin opciones ya que, salvo sorpresa mayúscula, está claro que Busquets, Xavi e Iniesta serán los titulares ante el Manchester. Guardiola, pues, tiene un dilema.

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Después de dos temporadas de pesadilla, ha llegado la de ensueño. Tres títulos ganados en 15 días y no son tres títulos cualquiera: la Copa, la Liga y la Champions. Ahí es nada.

La temporada empezó con los peores presagios posibles y la hemos acabado bañados en cava. Mucho ha llovido desde el 24 de julio de 2008, cuando el nuevo Barça de Pep Guardiola jugaba en Escocia el primer amistoso de la pretemporada. En aquel momento, nadie daba un duro por un equipo y un club que parecían sumidos en la crisis.

Pero poco a poco, Pep Guardiola y sus hombres se ganaron la confianza de todos. Y lo hicieron de la manera más sencilla: jugando a fútbol. ¡Pero qué manera de jugar al fútbol! En pocos meses a todos se nos acabaron los adjetivos para definir lo que estábamos viendo sobre los terrenos de juego, tanto en España como en toda Europa.

Y es que si en la Liga y en la Copa del Rey el Barça brilló a un gran nivel, en la Champions no se quedó cojo. Tuvo que empezar desde la previa de la competición para acabar en lo más alto de la cima: ¡¡¡campeones!!!

Por el camino, exhibiciones como la del 0-5 en Basilea. O el 2-5 en el campo del Sporting. El 5-2 al Olympique de Lyon. O el 4-0 al Bayern de Munich. Partidos que quedarán gravados en la retina de todos los culés por muchos años.

Así hasta llegar en Roma al momento culminante, con el triunfo sobre el Manchester United que le da al Barça la tercera Copa de Europa de su historia.

¡Enhorabuena campeones!

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No será fácil. El Manchester United no es el actual campeón de Europa por casualidad. Es, sin duda, un bloque excepcional y, además, con grandes individualidades como Cristiano Ronaldo o Rooney. Y en el banquillo, un maestro, como Sir Alex Ferguson. Pero el Barça no es manco. Las importantes bajas en defensa, tres de los cuatro titulares, se compensan con un poder ofensivo envidiable. ¿Algún equipo le diría no a Xavi, Iniesta, Messi, Eto’o o Henry? Pues el Barcelona los tiene a los cinco. Y en el banquillo, si el Manchester United tiene la experiencia de Ferguson, el Barça tiene a un Pep Guardiola que en un solo año en Primera División ya ha demostrado de lo que es capaz.

La final se presenta muy abierta. Puede ganar cualquiera de los dos y el partido se podría decidir por cualquier pequeño detalle. Pero, pase lo que pase, el Barça ha llegado a Roma con los deberes más que hechos. La temporada ya es de ’10′ y una victoria esta noche en el Estadio Olímpico, ya la convertiría en insuperable.

Hoy puede ser un gran día para los barcelonistas. Puede caer la tercera Copa de Europa de la historia. Y, si no cae, siempre nos quedará el recuero de una temporada inolvidable.

Existe la sensación de que parte el Barça con cierta desventaja. Las ausencias por sanción de Alves y Abidal tienen más que preocupada a la hinchada barcelonesa, algo que a la vez ha reforzado la sobrada autoestima del colectivo de Sir Alex Ferguson, tan soñador como veterano, tan diablo como experto en este tipo de partidos. Sabe leerlas de maravilla. A él le faltará Fletcher.

El camino del Barça en la Champions fue larguísimo. Comenzó en agosto y acabará hoy. Tras la última y nefasta campaña de Frank Rijkaard como cabeza pensante de los azulgrana. Para llegar a la fase de grupos sólo les valía superar una previa. Y les tocó el Wisla. Desde entonces, los culés pusieron la directa y pasaron por encima de sus rivales en la liguilla (sólo el Shakhtar, en un partido intrascendente les giró la cara), en octavos (Olympique de Lyon), en cuartos (un vergonzoso Bayern) y en semifi nales al Chelsea, donde un derechazo de Iniesta en el descuento abrió las puertas al partido de esta noche.

Iniesta. Será una de las claves del partido. Quiere jugar, sea como sea. Se ha dejado litros de sudor, horas en la camilla y más horas sobre el pasto; su cuerpo ha sabido digerir y encajar los apretujones, pellizcos y caricias realizados por los fisios para poder suturar esa minirrotura de dos centímetros. Su presencia se prevé indispensable, al igual que la de Xavi.

La sociedad de los ponis se entiende como perfecta para mover el balón y lanzar a sus compañeros, a la vez que para esconder la bola cuando la busquen los ingleses. En la zona ancha se puede dirimir el partido. Comandados por Carrick y apoyado por el incansable Anderson y el veterano Giggs, la idea es robar balones y servir contragolpes para Rooney, Park y Cristiano, que permutará su posición para sorprender por el centro.

Todo acaba llegando y a las 20:45 comenzará el partido. El más deseado. Posiblemente, el mejor partido del mundo en estos momentos.

Fuente: www.as.com